Hijo de padres diplomáticos mexicanos, nació en Panamá. Luego vivió por diferentes periodos en Quito, Montevideo, Río de Janeiro, Washington, Santiago y Buenos Aires. En su adolescencia regresó a México, donde radicó hasta 1965. El tiempo que pasó en su país marcó definitivamente su obra, inmersa en el debate intelectual sobre la filosofía de 'lo mexicano'. En 1955 fundó junto con Emmanuel Carballo y Octavio Paz, la Revista Mexicana de Literatura.
La repercusión que alcanzó con La región más transparente (1959) y La muerte de Artemio Cruz (1962) lo proyectó como una de las figuras centrales del boom de la novela latinoamericana. Al igual que los demás intelectuales que participaron de éste fenómeno, su compromiso político y social con la Revolución Cubana fue un rasgo fundamental de su obra.
OBRAS
- Los días enmascarados (1954)
- La región más transparente (1958)
- Las buenas conciencias (1959)
- La muerte de Artemio Cruz (1962)
- Aura (1962)
- Cantar de ciegos (1964)
- Chac Mool y otros cuentos (1973)
- Constancias y otras novelas para vírgenes (1989)
- Zona sagrada (1967)
- Cambio de piel (1967)
- La cabeza de la hidra (1978)
- Una familia lejana (1980)
- Agua quemada (1981)
- Gringo viejo (1985)
- Cristóbal Nonato (1987)
- La campaña (1990)
- El naranjo o los círculos del tiempo (1993)
- La frontera de cristal, una novela en nueve cuentos (1995)
- Los años de Laura Díaz (1999)
- Todos los gatos son pardos
- El tuerto es rey (1970)
- Los reinos originarios
- Orquídeas a la luz de la luna (1982).
CARACTERÍSTICAS DE SU ESTILO
- Incorporación de procedimientos narrativos de la literatura inglesa y norteamericana
- la fragmentación de escenas
- el monólogo interior
- la mirada retrospectiva
- preocupación y una audaz crítica social
- revela un lirismo lleno de vigor
- deja atrás el tipo de regionalismo utilizado por los escritores de la época de la revolución
- sus trabajos representan importantes reflexiones para comprender la vida de su país y la nueva novela hispanoamericana.
